Người phụ nữ sở hữu nông trại cà chua làm “bá chủ” các cửa hàng

Beth Tucker, 55 tuổi, là một người phụ nữ xứ Dixie, miền nam Hoa Kỳ, gần như cả đời bà gắn bó với nông trại. Trang trại thủy canh của Tucker trồng cà chua và các loại rau khác nhau theo mùa. Đặc biệt là bà không sử dụng thuốc trừ sâu hoặc hóa chất, cũng không lựa chọn giống trồng biến đổi gen.

Bắt đầu trồng cà chua

Trong khoảng 3 năm trở lại đây, bà bắt đầu trồng cà chua và chuẩn bị công cuộc trồng trọt này từ 1 năm trước đó. Bà chọn trồng bằng phương pháp thủy canh và kiểm soát toàn bộ quá trình trồng trong nhà kính qua máy tính và điện thoại di động. Những công nghệ này cho phép Tucker nhận được thông báo ngay khi cây trồng phát sinh vấn đề hay máy bơm hoặc thiết bị nào đó trong vườn hỏng hóc. Tucker trồng 1.862 cây cà chua – gồm 5 giống, bao gồm 2 giống cà chua anh đào, một giống gia truyền, một giống lai và giống beefsteak nổi tiếng. Mỗi cây tạo ra khoảng 600 pound (272 kg) cà chua trong suốt vòng đời.

Hệ thống chăm sóc “feeding system”

Cà chua được tưới mỗi 30 phút 1 lần. “Chúng tôi bắt đầu tưới từ 8 giờ sáng cho đến 4:30 chiều”, Tucker cho biết. Việc tưới cần duy trì thường xuyên. Cà chua được trồng trong nước có đá trân châu, một dạng đá kính từ núi lửa chứa rất nhiều nước. Đá trân châu được đặt trong xô bato, thích hợp trồng các loại cây ăn quả như cà chua, dưa chuột và bí. Mỗi xô trồng hai cây và một hệ thống tưới tiêu bao gồm các chất dinh dưỡng và đường dẫn thải. Tucker cho biết: “Hệ thống chăm sóc (the feeding system) sẽ dẫn chất dinh dưỡng trực tiếp đến rễ, vì vậy cà chua lấy được mọi chất cần thiết để sinh trưởng”. Chất dinh dưỡng dư thừa và chất thải sẽ được đưa vào bể chứa và tái chế để nuôi dưỡng vườn thủy canh ngoài trời. “Không có gì bị lãng phí”, bà nói.

Thành công của trang trại

“Trong nhà kính này, chúng tôi có thể sản xuất gấp đôi, gấp ba lần sản lượng của một nông trại bình thường với diện tích đất tương tự”, Beth Tucker cho biết. Cà chua sau khi thu hoạch được phân loại và sắp xếp theo nhiều kích cỡ khác nhau và phân phối theo nhu cầu của khách hàng. Hiện nay, cà chua của bà có thể được tìm thấy ở hầu hết các cửa hàng tạp hóa, các nhà hàng địa phương, bao gồm cả chợ, cửa hàng Lil 'Butcher hay những nhà hàng Sully ở Hattiesburg và Petal.

Tucker cũng tổ chức những chuyến tham quan trang trại cho học sinh từ chương trình FFA của trường trung học Perry Central. Bà chia sẻ với những người trẻ khó khăn gặp phải và quá trình từ lúc nông trại phải vay mượn từng đồng để thuê đất cho đến lúc sản phẩm của mình bao phủ hầu hết các siêu thị và nhà hàng trong vùng. “Đầu tiên và quan trọng nhất, bạn cần phải tìm một cái gì đó bạn thích”, là nguyên tắc thành công mà Tucker chia sẻ.

(Vân Anh dịch)