Một mô hình trang trại tương lai dành cho các khu vực có điều kiện khí hậu khắc nghiệt, bao quanh bởi biển mênh mông, vùng đất liền khô cằn… Đây rất có thể là một giải pháp khả thi và bền vững cho ngành nông nghiệp ở những vùng đất khó khăn này.
Hệ thống công nghệ cao này được mệnh danh là những nông trại tương lai bởi nó giúp người nông dân canh tác ở những nơi khắc nghiệt nhất kể cả như trong vùng đất khô cằn, hẻo lánh phía đông nam nước Úc với lượng mưa hàng năm nhỏ hơn 250mm này. Giám đốc điều hành nông trại Philipp Saumweber, người đã bắt đầu sự nghiệp của mình tại Goldman Sachs, và xuất thân từ một gia đình giàu có của Đức đã đồng tài trợ cho sự phát triển nông trại Sundrop, ông cho biết: “Nếu bạn có thể canh tác thành công ở đây, bạn có thể trồng trọt ở hầu hết mọi nơi trên thế giới. Tôi không có phép màu kỳ diệu gì, nhưng tôi muốn tạo ra mô hình kinh doanh mới cho nông nghiệp, dựa trên phương pháp bền vững nhất. Đây là những gì chúng tôi đã đạt được”.
Năng lượng được sử dụng để làm nóng nước biển trong các khay hơi lớn, tạo ra điện từ hơi nước bốc lên và sưởi ấm cho các nhà kính. Năng lượng này được dẫn đến một nhà máy khử muối lớn, biến nước biển tuần hoàn liên tục từ vịnh Spencer gần đó thành nước ngọt. Trong các nhà kính, 750.000 cây cà chua trồng ngập rễ trong các ống thủy canh.
Saumweber nói: “Tài nguyên nông nghiệp hiện nay - sông, nước ngọt, nhiên liệu hóa thạch, hóa chất, đất đai – đang mất dần và chúng tôi không muốn điều đó tiếp diễn mãi. Chúng tôi đã tìm kiếm khắp nơi và quyết định bắt đầu mô hình Sundrop ở Úc - ở đây chúng tôi quan tâm sâu sắc đến việc tiết kiệm nước”. Đứng ở một trong những khu nuôi trồng rộng lớn của Sundrop, được bao quanh bởi một rừng nho Merlice cà chua đầy quả chín hướng về phía mặt trời, Saumweber nói rằng ông sẽ biến những dự định của mình thành hiện thực.
Trung tâm các nhà kính là những xe điện nhỏ không người lái chở đầy cà chua đỏ lướt xung quanh, cung cấp sản phẩm đã thu hoạch qua cửa tự động đến nhà kho và đóng gói. Băng trượt dọc theo mỗi luống cây, công nhân luôn tay hái trái chín 2 lần mỗi tuần và những người khác giúp cây thụ phấn 2 ngày 1 lần. Trang trại sử dụng 150 công nhân từ cảng Augusta và cảng Pirie gần đó, gồm nhiều người thất nghiệp dài hạn hoặc những người di cư do suy thoái vì khai thác mỏ.
Không khí bên trong vẫn ấm áp dù mùa đông ở đây lạnh, nhờ hệ thống sưởi bằng nhiệt, giúp quả chín tự nhiên. Vào mùa hè, khi nhiệt độ bên ngoài lên tới 47ºC, nhiệt độ trong các nhà kính được làm mát bằng hơi nước và các cửa sổ che trượt.
Nồng độ carbon dioxide được nâng lên trong các nhà kính để tăng sản lượng cây trồng lên khoảng 30%. Người quản lý việc trồng trọt, Adrian Simkins, nói rằng nông trại không sử dụng thuốc trừ sâu; thay vào đó, những côn trùng thiên địch hoặc có lợi như bọ rùa được khuyến khích, bẫy và kích thích tố được sử dụng để ngăn chặn côn trùng không mong muốn. Các vấn đề về dịch hại và côn trùng ở mức tối thiểu, do sự cô lập của trang trại.
Cà chua mới được chọn tiếp 10 tuần sau khi cây con được nhúng vào trong ống thủy canh. Cây giống mới được trồng giữa các dây leo trưởng thành, vì vậy Sundrop có một chu kỳ sản xuất độc đáo kéo dài 50 tuần một năm – cung cấp cho các siêu thị sản lượng cà chua lên đến 25.000 tấn mỗi năm.
“Đây là tương lai”, Saumweber nói. “Cũng giống như cuộc cách mạng xanh của thập niên 70 đã cho chúng tôi những chiếc máy kéo lớn hơn, nhiều giống và tươi tốt hơn, tôi nghĩ bước nhảy khổng lồ tiếp theo trong sản xuất nông nghiệp sẽ là việc tăng cường canh tác theo hướng bền vững – đầu ra nhiều hơn với ít đầu vào hơn nhưng trên quy mô lớn hơn và có hiệu quả cao hơn”, “những gì chúng tôi đang làm ở đây chỉ là khởi đầu của xu hướng lớn hơn trong lĩnh vực nông nghiệp”.
Ở sa mạc Nam Úc, người ta dùng năng lượng mặt trời để nuôi trồng cà chua...
Lái xe ngang qua các đồng bằng rộng của vùng Saltbush, hướng tới cảng Augusta, phía bắc Adelaide, điều đầu tiên khách du lịch chú ý là những tháp năng lượng mặt trời nối tiếp nhau ở nông trại Sundrop phía xa. Khi đến gần hơn, bạn sẽ thấy được 24.000 tấm pin được sắp xếp sao cho những tia sáng mặt trời có thể chiếu vào đỉnh tháp, cách mặt đất 127m. Năng lượng nhiệt khai thác ở đây đủ cung cấp cho 20ha trồng trọt ở các nhà kính liền kề, từ đó sản xuất khoảng 350 tấn cà chua mỗi tuần.Hệ thống công nghệ cao này được mệnh danh là những nông trại tương lai bởi nó giúp người nông dân canh tác ở những nơi khắc nghiệt nhất kể cả như trong vùng đất khô cằn, hẻo lánh phía đông nam nước Úc với lượng mưa hàng năm nhỏ hơn 250mm này. Giám đốc điều hành nông trại Philipp Saumweber, người đã bắt đầu sự nghiệp của mình tại Goldman Sachs, và xuất thân từ một gia đình giàu có của Đức đã đồng tài trợ cho sự phát triển nông trại Sundrop, ông cho biết: “Nếu bạn có thể canh tác thành công ở đây, bạn có thể trồng trọt ở hầu hết mọi nơi trên thế giới. Tôi không có phép màu kỳ diệu gì, nhưng tôi muốn tạo ra mô hình kinh doanh mới cho nông nghiệp, dựa trên phương pháp bền vững nhất. Đây là những gì chúng tôi đã đạt được”.
Hệ thống hoạt động như thế nào?
Dự án của Saumweber bắt đầu từ 7 năm trước trong một nhà kính nhỏ gần đó, sử dụng các tấm pin mặt trời tự làm, sân sau trồng thủy canh. Đến nay, đây hiện là trang trại trị giá 175 triệu đô la và sản xuất 10-15% cà chua của Úc. Nông trại hoạt động gần như hoàn toàn bằng năng lượng mặt trời, được cung cấp bởi 15ha các tấm pin chuyển đổi quang điện.Năng lượng được sử dụng để làm nóng nước biển trong các khay hơi lớn, tạo ra điện từ hơi nước bốc lên và sưởi ấm cho các nhà kính. Năng lượng này được dẫn đến một nhà máy khử muối lớn, biến nước biển tuần hoàn liên tục từ vịnh Spencer gần đó thành nước ngọt. Trong các nhà kính, 750.000 cây cà chua trồng ngập rễ trong các ống thủy canh.
Saumweber nói: “Tài nguyên nông nghiệp hiện nay - sông, nước ngọt, nhiên liệu hóa thạch, hóa chất, đất đai – đang mất dần và chúng tôi không muốn điều đó tiếp diễn mãi. Chúng tôi đã tìm kiếm khắp nơi và quyết định bắt đầu mô hình Sundrop ở Úc - ở đây chúng tôi quan tâm sâu sắc đến việc tiết kiệm nước”. Đứng ở một trong những khu nuôi trồng rộng lớn của Sundrop, được bao quanh bởi một rừng nho Merlice cà chua đầy quả chín hướng về phía mặt trời, Saumweber nói rằng ông sẽ biến những dự định của mình thành hiện thực.
Trung tâm các nhà kính là những xe điện nhỏ không người lái chở đầy cà chua đỏ lướt xung quanh, cung cấp sản phẩm đã thu hoạch qua cửa tự động đến nhà kho và đóng gói. Băng trượt dọc theo mỗi luống cây, công nhân luôn tay hái trái chín 2 lần mỗi tuần và những người khác giúp cây thụ phấn 2 ngày 1 lần. Trang trại sử dụng 150 công nhân từ cảng Augusta và cảng Pirie gần đó, gồm nhiều người thất nghiệp dài hạn hoặc những người di cư do suy thoái vì khai thác mỏ.
Không khí bên trong vẫn ấm áp dù mùa đông ở đây lạnh, nhờ hệ thống sưởi bằng nhiệt, giúp quả chín tự nhiên. Vào mùa hè, khi nhiệt độ bên ngoài lên tới 47ºC, nhiệt độ trong các nhà kính được làm mát bằng hơi nước và các cửa sổ che trượt.
Nồng độ carbon dioxide được nâng lên trong các nhà kính để tăng sản lượng cây trồng lên khoảng 30%. Người quản lý việc trồng trọt, Adrian Simkins, nói rằng nông trại không sử dụng thuốc trừ sâu; thay vào đó, những côn trùng thiên địch hoặc có lợi như bọ rùa được khuyến khích, bẫy và kích thích tố được sử dụng để ngăn chặn côn trùng không mong muốn. Các vấn đề về dịch hại và côn trùng ở mức tối thiểu, do sự cô lập của trang trại.
Cà chua mới được chọn tiếp 10 tuần sau khi cây con được nhúng vào trong ống thủy canh. Cây giống mới được trồng giữa các dây leo trưởng thành, vì vậy Sundrop có một chu kỳ sản xuất độc đáo kéo dài 50 tuần một năm – cung cấp cho các siêu thị sản lượng cà chua lên đến 25.000 tấn mỗi năm.
Triển vọng trong tương lai
“Nghe có vẻ như đây là phương pháp canh tác có chi phí cao nhưng quy mô và chi phí vận hành của chúng tôi tương đối thấp, chúng tôi thực sự có thể trồng cà chua vô cùng cạnh tranh”, Saumweber nói. “Bạn phải đầu tư nhiều vốn hơn để xây dựng hệ thống, nhưng không phải mua nước, điện, nhiên liệu hoặc thuốc trừ sâu, đất đai thuê rẻ”. Các nhà đầu tư và nhà bán lẻ đã nhanh chóng nhìn thấy lợi nhuận và tiềm năng mở rộng mô hình trên toàn cầu của nông trại. Trong năm 2014, công ty cổ phần tư nhân Kohlberg Kravis Roberts đã tài trợ cho việc xây dựng cơ sở SA với hơn 100 triệu đô la Mỹ. Gần đây, công ty bắt đầu các thử nghiệm để xây dựng nhà kính bằng năng lượng mặt trời tương tự ở Bồ Đào Nha và Hoa Kỳ.“Đây là tương lai”, Saumweber nói. “Cũng giống như cuộc cách mạng xanh của thập niên 70 đã cho chúng tôi những chiếc máy kéo lớn hơn, nhiều giống và tươi tốt hơn, tôi nghĩ bước nhảy khổng lồ tiếp theo trong sản xuất nông nghiệp sẽ là việc tăng cường canh tác theo hướng bền vững – đầu ra nhiều hơn với ít đầu vào hơn nhưng trên quy mô lớn hơn và có hiệu quả cao hơn”, “những gì chúng tôi đang làm ở đây chỉ là khởi đầu của xu hướng lớn hơn trong lĩnh vực nông nghiệp”.
(Vân Anh dịch)
